爪水虫は、治りません。——正しく知ると、やるべきことが見えてくる

熊本県熊本市のフットケアサロン「ダ・ヴィンチのあし」オーナーの藤川ゆかりです。

「爪水虫は、治りません」

いきなりこんなことを言うと、びっくりされるかもしれません。

でも、これを正しく知っているかどうかで、ケアへの向き合い方がまったく変わります。今日は、フットケアの現場から、爪水虫の「本当のこと」をお伝えします。

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なぜ「治らない」のか

爪は、死細胞でできています。

髪の毛と同じで、伸びているように見えても、爪そのものに生命活動はありません。だから、一度白癬菌（水虫の菌）に侵された爪の部分は、どんな薬を使っても元に戻ることはないのです。

「えっ、じゃあ薬を塗っても意味がないの？」

そう思いましたか？ここが大事なところです。

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塗り薬は、何のために塗るのか

塗り薬は、爪に浸透して中の白癬菌を殺す薬です。ただし、すでに侵された爪そのものは元に戻りません。健康な新しい爪が根元から生え揃うまで使い続けることで、はじめて完治となります。

つまり、完治とは「薬で菌が死ぬこと」ではなく、「健康な爪が根元から生え揃うまで待つこと」。

足の爪が根元から先端まで生え替わるのに、約1年〜1年半かかります。だから爪水虫の治療にこれほど時間がかかるのです。これは薬が弱いのでも、効いていないのでもありません。爪という組織の性質上、そういうものなのです。

市販の塗り薬が爪水虫に効かない理由も同じです。爪という硬いバリアを通り抜けて、爪の下まで薬の成分を届かせるのは、市販薬では難しい。皮膚科で処方される薬でないと、十分な効果は得られません。

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放置すると、日常生活が壊れていく

「なんか爪が変な色だな」——その段階では、まだ痛くも痒くもありません。だから多くの方が放置してしまいます。

でも、進行するとこうなります。

まず、爪が変形する

爪が分厚くなり、黄色く濁り、ボロボロと崩れてくる。爪切りでは対処できなくなります。

次に、日常の小さなことが不自由になる

靴下を履くとき、爪が引っかかって伝線する。毛布や布団にも引っかかって、夜中に目が覚める。当たり前にできていたことが、少しずつできなくなっていきます。

そして、痛みが生まれる

爪が分厚くなることで靴が履けなくなります。さらに、変形した爪の圧力が続くと爪の下にウオノメができ、歩くたびに激痛が走ることも。

最終的には、転倒のリスクが上がる

足の爪は、地面をつかんでバランスをとる大切な役割を担っています。爪が変形すると、この機能が失われ、つまずきや転倒が増えます。

さらに、感染は広がります。同じ家族と暮らしていれば、バスマットやスリッパを通じて菌が移ります。ご自身の足から、手の爪にうつることもあります。

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10人に1人。あなたの周りにも必ずいる

日本人全体で見ると、爪水虫は10人に1人が罹患しているといわれています。

60代の女性に絞ると、なんと4〜5人に1人。

「私には関係ない」ではなく、もう身近な問題です。しかも、本人が気づいていないケースも多い。爪の変色を「歳のせい」「靴があたっているせい」と思って見過ごしている方が、実はとても多いのです。

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フットケアサロンにできること

正直にお伝えします。

サロンは、爪水虫を治療することはできません。治療は皮膚科の先生の領域です。

ではサロンは何ができるのか。

**「薬が届きやすい環境を整えること」**です。

白癬菌は、爪の裏や溝に溜まった角質の中に潜んでいます。ここを丁寧にケアして取り除くことで、菌の量を減らし、皮膚科で処方された薬が届きやすくなる。

つまりサロンと皮膚科は、車の両輪です。

また、サロンは「早期発見の場」でもあります。お客さまの爪を定期的に見ているからこそ、「あれ、この爪、一度皮膚科で診てもらいませんか？」と伝えられる。この一言が、その方の10年後を変えることがある、と私は本気で思っています。

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気づいた今が、一番早い

「もしかして…」と思っているなら、まず皮膚科へ。

そして、定期的なフットケアを続けてください。

爪は、毎日私たちの体を支えてくれています。靴下が引っかかるようになった、爪の色が変わってきた——そのサインを見逃さないでほしいのです。

一生、自分の足で歩き続けるために。

今日も読んでいただき、ありがとうございました。